Am Welttag der kulturellen Vielfalt erinnere ich mich an ein unvergessliches Erlebnis auf dem Bücherbasar „Sahaflar Çarşısı“ in Istanbul. Ich war 21 und im zweiten Jahr meiner Lehre zur Handbuchbinderin, als ich mit einer Reisegruppe „Auf den Spuren des antiken Christentums“ durch Griechenland und die Türkei reiste. 

Als sich die anderen Teilnehmer meiner Reisegruppe auf dem großen Basar in Istanbul tummelten, wollte ich lieber durch Bücherstapel stöbern, von dem berühmten Sahaflar Çarşısı hatte ich gelesen und er war für mich eine der Hauptattraktionen der gesamten Reise. Zuvor hatten meine Mitreisenden mir aber noch abverlangt, ich müsse unbedingt handeln um was immer ich auch erwerben wolle, das sei in diesem Kulturraum unerlässlich für ein gut getätigtes Geschäft. 

Ich spüre noch die Erleichterung, als ich durch ein Tor den beinah andächtig stillen Bücherbasar betrat und den Lärm des großen Marktes hinter mir lassen konnte. Ich kann mich heute nicht mehr erinnern, ob es außer mir noch andere Besucher gab. Ich ging zu einem Stand, der besonders alte und auch besonders defekte Bücher anbot – schon damals gab es für mich nichts Spannenderes als die Buchrestaurierung – und nahm einen furchtbar staubigen und wurmzerfressenen Lederband in die Hand. Der Händler trat um seinen Karren herum und fragte mich in hervorragendem Englisch, ob ich das Buch zu kaufen gedenke. Ich wollte schon mit „Ja!“ antworten, als ich mich an die mahnenden Worte meiner Mitreisenden erinnerte und fragte tapfer nach seiner Preisvorstellung. Als er mir den Betrag nannte, nahm ich noch einmal allen Mut zusammen und erwiderte mit einer etwas niedrigeren Summe. Mit einem zutiefst verächtlichen Blick erklärte er mir, dass wir nicht auf dem großen Basar seien, hier würde nicht gehandelt. Beschämt zahlte ich ihm den verlangten Kaufpreis und eilte mit meiner Beute davon. 

Bis heute weiß ich nicht, ob das tatsächlich so stimmte, oder ob ich an einen besonders guten Menschenkenner geraten war, das Buch habe ich selbstverständlich noch und halte es in Ehren. Natürlich wusste ich auch schon damals, dass die Buchkunst in der islamischen Welt hoch angesehen ist und eine reiche Tradition besitzt. Ein wesentlicher Unterschied zu unseren westlichen Bindetechniken besteht aber darin, dass ein Einband in der Regel nicht nur aus den beiden Buchdeckeln besteht, an dem hinteren Deckel ist durch einen Steg in Buchblockhöhe noch eine Klappe angefügt, die sogenannte „Zunge“, die auf den Vorderdeckel umgeklappt wird und den Buchschnitt zur Gänze schützt. Auch mein Buch aus Istanbul ist in dieser Art gebunden, eine Technik, die ich gerade wieder einmal für einen aktuellen Restaurierungsauftrag adaptiere.